два часа, — напомнила я уж слишком рассеянной подруге и направилась в свою комнату.

— Тогда вечером! — Крикнула она мне в след.

Она ведёт себя слишком странно. Рада за меня? Она понимает что говорит? Мы соперницы! Ну ладно, она хочет мне что-то сказать, нужно лишь дождаться её объяснений. Захожу в комнату и сразу слышу недовольные возгласы Бэта доносящиеся из гардеробной. Даффи листает какие-то листы с изображениями девушек, она явно раздраженна и волнуется. Линда в спешке подбирает за Даффи выпавшие листы и бегает в гардеробную и обратно, они её уже загоняли.

— Эй! — Достаточно громко сказала я, чтобы они заметили, что я пришла.

— Ты! — Бэт выбежал из гардеробной с куском ткани. Он указал на меня пальцем. Его взгляд меня сейчас испепелит, она так зол! — Какого чёрта ты надела это платье!? — Практически кричит он. Ох, я ещё никогда не видела его таким.

— Это мои вещи! Что хочу то и надеваю! — Я тоже не собираюсь с ним церемониться!

— Я готовил это платье для твоей коронации! — Рычит он сквозь зубы.

— Для моей коронации? Ты с ума сошёл! Я вообще-то ещё даже не в финале! Какая к чёрту коронация!?

— Эй, хватит! — Влезла Даффи. — У нас и так предостаточно забот и проблем, — она посмотрела на Бэта. — У нас проблемы с твоим образом на приём. — Теперь она смотрит на меня.

— Возьмите одно платье из гардеробной их там десятки, — уже немного успокоившись, предлагаю я.

— Если бы кое-кто не менял платье каждые полчаса у нас бы уже давно был готов твой образ, — говорит Даффи, недовольно уставившись на своего брата.

— Ты меня во всём обвиняешь!? Да если бы ты смогла подобрать нормальную причёску и макияж, всё было бы в порядке, а ты делаешь из неё клоуна!

— Может быть поторопимся? — Тихо говорит Линда, напоминая нам о времени.

— Она права, — выдыхаю я. — За работу и это приказ! — Властно сказала я. Ухты! Неплохо! Бэт открыл рот, чтобы что-то сказать. — Я не хочу ничего слышать! Когда я вернусь всё должно быть готово! У вас есть полчаса!

Я вышла из комнаты, хлопнув дверью. Что это сейчас было? Спускаться вниз сейчас не стоит, там идёт подготовка к приёму. Сегодня утром вернулись Король с Королевой и Оливия сказала нам, что сегодня состоится приём. Прибудет правительство Германии и правительство Китая. Будет что-то вроде празднование больших сделок. На приёме мы должны показать себя с наилучшей стороны, показать, как мы умеем общаться с людьми другой национальности. Потом Королева расспросит наших гостей как мы им. Захожу в танцкласс и кручусь перед зеркалом, репетирую танец, хотя в этом платье это куда сложнее!

— Вау! Шикарное платье! — Протянула Марта стоящая у двери. Я тут же остановилась и улыбнулась ей. — Ты готова? К приёму?

— Нет, я не… — я указала ей на платье. — Я не в этом буду на приёме. — Как у тебя дела с помолвкой? — Марта вчера вернулась вместе с родителями, вот только они были в разных местах.

— Неплохо, — сказала она и попыталась скрыть улыбку.

— Он тебе нравится! — Я быстро подошла к ней и взяла её за руки. — И не нужно отрицать, по тебе видно, ты вся светишься!

— Ладно, признаю! Мы с ним много гуляли, общались, просто проводили время вместе. Я узнала его, и он узнал меня. — Она мечтающее вздохнула. — Может быть, этот союз не так уж и плох. — Она пристально уставилась на меня. — Ты тоже вся светишься! Расскажи мне всё что произошло, меня долго не было.

— Спроси у своего брата, думаю, он тебе всё расскажет, а мне уже пора идти и готовиться к приёму.

В комнате царит полнейшая тишина, неужели они перестали ругаться? Каждый занимается своим делом и, похоже, уже почти всё готово.

Мои стилисты обернулись на меня и, подойдя ко мне, принялись за работу.

Длинное платье цвета красного вина сидит на мне идеально. Я считаю его слишком открытым, его лиф пошит крест-накрест и почти весь мой живот открыт, платье без лямок и это чудо что оно не сваливается с меня. Волосы выпрямлены, что делает меня очень уверенной в себе девушкой. Смотрю на своё отражение в зеркале и с серьёзным выражением лица выхожу из комнаты.

Я чувствую себя невероятно уверенной и, Боже, я, что сейчас об этот подумала? Неужели я чувствую себя сексуальной? Кажется, что да, и что там скрывать, мне нравится! Захожу в главный зал, где всё уже началось. Классическая музыка, официанты ходят с подносами, на которых стоят бокалы с шампанским, девушки в вечерних платьях. Король с Королевой, Марта, Дэвид. Останавливаю одного официанта и беру бокал с шампанским. Немного отпиваю и ищу глазами Алекса. Замечаю его стоящим со своей матерью и с китайскими представителями. Он с Королевой немного отвлёкся от разговора с представителями, и теперь тихо спорят друг с другом. Он замечает меня и на пару секунд затихает, я лишь пытаюсь подавить улыбку. Отвожу от него взгляд и теряюсь в толпе.

— Ого! — Протягивает Рейчел. — Вот это платье! Хотя… наверное, это ты делаешь его таким невероятным. — Я недоверчиво на неё смотрю, у неё пьяный вид, интересно, сколько она уже выпила?

Наградив её усмехающейся улыбкой, снова иду по огромному залу, изучая присутствующих.

— Ваше Высочество, познакомьте нас с вашей отобранной, — слышу я голос мужчины с акцентом. Поворачиваюсь на звук и вижу, как Алекс с Королевой на меня уставились. Только Алекс смотрит… я даже не знаю, как это назвать. С восхищением? А Оливия с недовольством.

— Это мисс Лия Картер, — представил меня он. — А это мистер Вэй Чжуан Президент Китая и его жена миссис Юми Чжуан.

Мы легко пожали друг другу руки. Оливия схватила меня за локоть и отвела на пару шагов, краем глаза я увидела, что Алекс последовал за нами.

— Ничего приличней не было надеть? — Тихо и грозно сказала она, склонившись надо мной. — Ты сумасшедшая!

— Она не сумасшедшая, она классная! — Весело прошептал Алекс, влезая в наш разговор и взяв меня за руку, увёл от своей матери.

Я лишь засмеялась и когда он, наконец, остановился, встал напротив меня и тяжело вдохнув, осмотрел меня с ног до головы, я в изумлении от его наглости приподняла бровь.

— Ухты! Какое не честное платье! — Я откинула назад прямые волосы и, отпив от стакана, самодовольно улыбнулась. Он вздохнул ещё тяжелей и безысходно на меня посмотрел, я попыталась подавить улыбку. — Ладно, — он беспомощно выдохнул, — ты пока можешь поговорит с китайскими представителями, а через десять минут жду тебя